A Firma foi fundada em 1822 com a aquisição da empresa Fonseca & Monteiro por Manoel Pedro Guimaraens.
Pouco tempo depois Manoel Pedro Guimaraens, adepto da causa liberal, foi forçado a fugir de Portugal escondido num casco vazio de vinho do porto. Sediada em Inglaterra desde então a empresa regressa a Portugal em 1927.
A Fonseca cresceu rapidamente em reputação e importância e em 1840 tinha-se transformado na segunda maior exportadora de Vinho do Porto. Em 1847 o primeiro Vintage da Fonseca foi exportado para Inglaterra.

Desde a sua fundação, as sucessivas gerações da família Guimaraens mantiveram a reputação da empresa. O trineto do fundador, Bruce Duncan Guimaraens, supervisionou as extensas propriedades no Douro de 1955 a 1995. O seu filho, David Guimaraens é actualmente o enólogo chefe e o responsável pelos consideráveis stocks de vinho do porto que estão a envelhecer em Vila Nova de Gaia.
Hoje, a Fonseca ocupa uma posição líder como produtor de vinhos do porto envelhecidos em casco e é uma das principais casas de vinho do porto vintage.